Eau de toilette, eau de parfum, extrait : quelle différence vraiment ?
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Sur une étiquette de parfum, trois mots reviennent sans arrêt : eau de toilette, eau de parfum, extrait de parfum. Ils ne désignent pas des qualités différentes, mais des concentrations différentes. Et cette différence change tout : la tenue, le sillage, et le prix.
Comment un parfum est composé
Tout parfum contient deux éléments : un concentré parfumé (le mélange de matières premières odorantes) et un support, presque toujours de l'alcool. Le pourcentage de concentré dans le total détermine la catégorie du produit.
Les grandes catégories
Eau de Cologne — environ 3 à 5 %
Très légère et très fraîche. Elle s'évapore en une à deux heures. On l'utilise plutôt comme une eau rafraîchissante que comme un vrai parfum.
Eau de Toilette — environ 5 à 12 %
La catégorie la plus répandue. Elle donne un sillage léger et tient généralement trois à cinq heures. Idéale pour le bureau ou l'été, quand on ne veut pas envahir l'espace des autres.
Eau de Parfum — environ 12 à 20 %
Le bon compromis entre présence et confort. Elle tient nettement plus longtemps qu'une eau de toilette et développe mieux ses notes de fond. C'est la catégorie la plus vendue en parfumerie.
Extrait de Parfum — au-delà de 20 %
La concentration la plus élevée. Le sillage est plus dense, les notes de fond ressortent davantage, et la tenue se compte en journée plutôt qu'en heures. Un extrait demande aussi moins de pulvérisations : deux suffisent là où une eau de toilette en demande cinq.
Pourquoi le prix suit la concentration
C'est mathématique : plus il y a de concentré dans le flacon, plus les matières premières coûtent cher à produire. Un extrait de parfum contient parfois quatre fois plus de matière odorante qu'une eau de toilette pour le même volume.
C'est pour cette raison que deux flacons de 100 ml peuvent afficher des prix très différents dans une même boutique. Ce n'est pas une histoire de marge : c'est ce qu'il y a dedans.
Le calcul que personne ne fait
Un extrait plus cher n'est pas forcément plus coûteux à l'usage. Si tu utilises deux pulvérisations d'extrait là où il te faut cinq pulvérisations d'eau de toilette, ton flacon dure beaucoup plus longtemps. Ramené au nombre d'utilisations, l'écart se réduit fortement.
Laquelle choisir ?
- Eau de toilette : journées chaudes, bureau, sport, quand tu veux rester discret.
- Eau de parfum : le choix polyvalent, du quotidien à la soirée.
- Extrait de parfum : soirées, saison froide, et si tu veux un sillage qui reste toute la journée.
Un dernier conseil : la concentration ne dit rien de la qualité des matières premières. Un extrait fabriqué avec des ingrédients médiocres tiendra longtemps… mais sentira mal longtemps. Regarde toujours la marque et la composition, pas seulement le mot sur l'étiquette.